Memahami API, REST API, dan RESTful API

Apa Itu API? Penerjemah Universal untuk Perangkat Lunak

Secara sederhana, API (Application Programming Interface) adalah seperangkat aturan yang mendefinisikan bagaimana satu perangkat lunak dapat meminta data atau layanan dari perangkat lunak lain. Bayangkan seperti menu restoran. Kita tidak perlu tahu bagaimana dapur bekerja atau bahan apa yang digunakan koki; kita hanya perlu membaca menu, memesan dalam format yang benar, dan dapur akan mengirimkan persis apa yang kita minta.

Dalam praktiknya, API menentukan:

Permintaan apa yang diizinkan.

Format apa yang harus digunakan permintaan tersebut.

Respons apa yang akan kita terima.

Kesalahan apa yang mungkin terjadi dan bagaimana cara mengkomunikasikannya.

API awal seringkali bersifat lokal, yaitu library di dalam satu program yang memungkinkan berbagai modul untuk saling berkomunikasi. Dengan munculnya internet, API menjadi remote. Aplikasi seluler di ponsel kita sekarang dapat meminta server di belahan dunia lain untuk data cuaca terbaru, harga saham, atau unggahan terbaru teman kita. Web modern berjalan di atas API remote ini. Setiap kali kita masuk ke aplikasi perbankan, memesan transportasi, atau memeriksa status penerbangan, banyak API yang bekerja bersama secara diam-diam di balik layar.

Dari Layanan Web Awal hingga Munculnya REST

Sebelum REST menjadi dominan, developer menggunakan beberapa gaya berbeda untuk API web. SOAP (Simple Object Access Protocol) populer di awal tahun 2000-an karena formal, terstandarisasi, dan mencakup penanganan kesalahan dan fitur keamanan bawaan. Namun, pesan SOAP berat, membutuhkan XML yang kompleks, dan sulit untuk dikelola. Pendekatan lain, seperti XML-RPC dan bahkan format khusus, ada tetapi tidak memiliki filosofi yang konsisten.

Pada tahun 2000, Roy Fielding menerbitkan disertasi doktoralnya yang memperkenalkan gaya arsitektur Representational State Transfer (REST). Fielding adalah salah satu penulis utama spesifikasi HTTP, jadi idenya didasarkan pada cara kerja web yang sudah ada. Tidak lagi menciptakan protokol baru, REST menjelaskan serangkaian batasan yang, jika diikuti, menghasilkan layanan web yang terukur, mudah dipelihara, dan mudah dipahami. REST dengan cepat populer karena menggunakan infrastruktur HTTP yang sudah ada yang dipahami oleh setiap browser dan server. Tidak diperlukan lapisan transport baru, dan hasilnya ringan dan cepat.

Apa Sebenarnya API REST Itu?

API REST adalah API web apa pun yang mengikuti (atau mencoba mengikuti) gaya arsitektur REST. Dalam percakapan sehari-hari, sebagian besar developer hanya mengatakan "API REST" untuk merujuk pada API yang menggunakan metode HTTP (GET, POST, PUT, DELETE, PATCH) untuk memanipulasi sumber daya yang diidentifikasi oleh URL.

Sebagai contoh, bayangkan sebuah platform blogging. API REST dapat mengekspos endpoint berikut:

GET /posts → mengambil daftar semua postingan blog

GET /posts/42 → mengambil postingan spesifik dengan ID 42

POST /posts → membuat postingan blog baru

PUT /posts/42 → mengganti seluruh postingan dengan ID 42

PATCH /posts/42 → memperbarui sebagian postingan dengan ID 42

DELETE /posts/42 → menghapus postingan dengan ID 42

Setiap permintaan dan respons biasanya diformat sebagai JSON (JavaScript Object Notation) karena ringan, mudah dibaca manusia, dan bekerja sempurna dengan bahasa pemrograman modern. Server tidak mengingat apa pun tentang permintaan sebelumnya, tetapi setiap panggilan harus berisi semua informasi yang dibutuhkan server untuk memahami dan memprosesnya. Ini disebut statelessness, dan ini adalah salah satu ide inti yang membuat REST sangat skalabel.

Apa yang Membuat API Benar-Benar RESTful?

Di sinilah banyak orang bingung. Tidak setiap API yang menggunakan metode HTTP dan JSON sepenuhnya RESTful. REST adalah seperangkat enam batasan panduan (kadang-kadang digambarkan sebagai prinsip). Semakin banyak batasan yang dipenuhi oleh suatu API, semakin "RESTful" API tersebut dianggap. Keenam batasan tersebut adalah:

1. Arsitektur Klien-Server — Antarmuka pengguna (klien) dipisahkan dari penyimpanan data dan logika bisnis (server). Pemisahan ini memungkinkan setiap sisi untuk berkembang secara independen.

2. Statelessness — Setiap permintaan dari klien harus berisi semua informasi yang dibutuhkan untuk memprosesnya. Server tidak menyimpan status sesi di antara permintaan. Jika kita perlu melakukan otentikasi, kita mengirimkan kredensial atau token kita dengan setiap permintaan.

3. Cacheability — Respons harus secara eksplisit menyatakan apakah respons tersebut dapat di-cache (disimpan sementara) sehingga permintaan identik di masa mendatang dapat dilayani lebih cepat tanpa harus mengakses server lagi. Cache yang baik secara dramatis meningkatkan kinerja dalam skala besar.

4. Uniform Interface — Ini adalah prinsip yang paling penting dan sering disalahpahami. Artinya, API menyajikan cara yang konsisten dan dapat diprediksi untuk berinteraksi dengan sumber daya. Sumber daya diidentifikasi oleh URL, representasi (biasanya JSON) digunakan untuk mentransfer data, dan antarmuka menggunakan metode HTTP standar. Setelah kita mempelajari cara kerja satu sumber daya, yang lain akan berperilaku serupa.

5. Layered System — Klien tidak perlu mengetahui apakah ia berbicara langsung ke server akhir atau ke perantara (penyeimbang beban, cache, gerbang keamanan). Setiap lapisan dapat ditambahkan atau dihapus tanpa merusak sistem.

6. Code on Demand (opsional) — Server dapat mengirimkan kode yang dapat dieksekusi (seperti JavaScript) ke klien bila diperlukan. Batasan ini jarang digunakan dalam API modern tetapi tetap menjadi bagian dari definisi aslinya.

API yang mengikuti keenam batasan (atau sebanyak mungkin) mendapatkan label "RESTful". Banyak API publik saat ini "sebagian besar RESTful" — mereka menggunakan kata kerja HTTP dan URL dengan bijak tetapi mungkin sedikit melanggar aturan tanpa status untuk kenyamanan atau mungkin tidak mengekspos header cache dengan sempurna. Dalam praktiknya, "REST API" dan "RESTful API" digunakan secara bergantian oleh sebagian besar developer, tetapi istilah yang lebih ketat "RESTful" menandakan bahwa para perancang sengaja mengikuti prinsip-prinsip Fielding.

Contoh Nyata API RESTful

Beberapa API yang paling banyak digunakan saat ini merupakan ilustrasi yang sangat baik dari desain RESTful:

API REST GitHub memungkinkan kita membuat, membaca, memperbarui, dan menghapus repositori, masalah, dan pull request menggunakan URL yang dapat diprediksi dan metode HTTP standar.

API pembayaran Stripe mengikuti prinsip-prinsip REST dengan sangat rapi sehingga developer sering mengatakan bahwa API tersebut "terasa RESTful."

API Twitter (sekarang X), API Google Maps, dan sebagian besar layanan cuaca juga mengekspos endpoint RESTful.

API ini berhasil karena developer dapat mempelajarinya dengan cepat, men-debugnya dengan mudah, dan menskalakannya secara global tanpa menulis ulang kode klien.

Kelebihan dan Kekurangan API RESTful

Popularitas REST berasal dari keunggulan yang jelas. Mudah dipahami dan diimplementasikan. Bekerja dengan infrastruktur web yang ada. Mendukung caching yang sangat baik dan dapat diskalakan secara horizontal. Karena antarmuka seragam, tim dapat membangun dan memelihara sistem besar tanpa koordinasi terus-menerus.

Namun, REST tidak sempurna untuk setiap situasi. Untuk kueri yang sangat kompleks yang perlu mengambil data dari banyak sumber daya terkait sekaligus, developer terkadang mendapati diri mereka melakukan beberapa perjalanan bolak-balik ("masalah kueri n+1"). Di sinilah gaya yang lebih baru seperti GraphQL menawarkan alternatif dengan memungkinkan klien menentukan dengan tepat data apa yang dibutuhkannya dalam satu permintaan. REST juga mengasumsikan sumber daya sebagai konsep utama; beberapa aplikasi modern lebih baik dimodelkan berdasarkan tindakan atau peristiwa, yang dapat terasa dipaksakan ketika dimasukkan ke dalam REST.

Memilih Pendekatan yang Tepat

Akhir-akhir ini, sebagian besar API publik baru masih dibangun sebagai layanan RESTful karena ekosistemnya—alat dokumentasi, pustaka klien, platform pemantauan, dan familiaritas developer—sudah matang. Ketika kita membutuhkan kesederhanaan maksimal dan kompatibilitas yang luas, REST tetap menjadi pilihan teraman. Untuk microservice internal di mana kinerja dan fleksibilitas lebih penting, tim terkadang mencampur REST dengan GraphQL, gRPC, atau arsitektur berbasis peristiwa.

Kuncinya adalah memahami prinsip-prinsipnya terlebih dahulu. Setelah kita memahami apa yang membuat API menjadi RESTful, kita dapat membuat keputusan yang tepat alih-alih mengikuti tren secara membabi buta.

Jadi, API adalah jaringan penghubung internet. REST memberikan koneksi tersebut filosofi yang jelas yang telah teruji oleh waktu. API REST adalah layanan web apa pun yang menggunakan HTTP untuk mengekspos sumber daya. API RESTful adalah API yang secara sengaja mengikuti enam batasan Roy Fielding untuk mencapai skalabilitas, kesederhanaan, dan kemampuan evolusi.

Ketika kita benar-benar memahami perbedaannya, kita berhenti memperlakukan API sebagai kotak hitam misterius dan mulai melihatnya sebagai kontrak yang dirancang dengan cermat. Baik kita menggunakan API orang lain atau merancang API kita sendiri, pemahaman itulah yang membedakan developer yang mengirimkan integrasi yang andal dari mereka yang terus-menerus berjuang melawan kesalahan yang tidak jelas.